Feb 27, 2025 | All, SKA-spain, SRCs
27/02/2025 – The Spanish prototype of the SKA Regional Centre, under development by the IAA-CSIC, becomes the first centre to successfully complete its integration into SRCNet0.1, the first operational version of the international network that will constitute the scientific heart of the SKA Observatory (SKAO).
SKAO is an international organization building two state-of-the-art radio telescopes: SKA-Low in Australia, with over 130,000 dipole antennas for transmitting and receiving radio waves, and SKA-Mid in South Africa, with 197 parabolic antennas, each 15 meters in diameter. When the observatory's telescopes are operational, they will generate over 700 million gigabytes of data annually. All this data will be housed at SKA Regional Centres (SRCs), where it can also be accessed remotely. The various SRCs, distributed around the world, will be interconnected, forming a global network: SRCNet.
Last Monday, February 24, it was announced that the Spanish prototype of the SKA Regional Center, being developed at the Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA-CSIC), was the first to complete the deployment and integration of the services required to become part of SRCNet0.1. This initial operational version of the international network will be fundamental for the functioning of the SKA Observatory (SKAO).
The Spanish prototype of SRC, called espSRC, is one of 17 national initiatives contributing to the development of SRCNet. “We have been working on this project since 2019, demonstrating our firm commitment to the development of SRCNet as a collaborative platform. Being the first center to deploy the necessary services to become an SRCNet0.1 node is a result of this commitment and close collaboration with the other international groups involved,” says Susana Sánchez-Expósito, technical coordinator of espSRC at the IAA-CSIC. “We currently have a fully functional system that has served more than 30 scientific projects in different branches of astrophysics,” she adds. Isabel Márquez, scientific director of the Severo Ochoa program at the IAA-CSIC, also highlights: “It is this multidisciplinary approach that makes the SRC prototype one of the key pillars, and a cross-cutting element in our scientific strategy, funded by our Severo Ochoa excellence project. Having an infrastructure of this level at our center positions Andalusia and Spain within the international SKA collaboration.”
Members of the Spanish SKA team assembling the servers for the Spanish SRC Prototype (2020). Credit: IAA-CSIC
For her part, Lourdes Verdes-Montenegro, a researcher at the IAA-CSIC, coordinator of Spanish participation in SKAO, and head of the espSRC, emphasizes that “SKAO embraces sustainability and open science among its founding principles, and our prototype stands out as a benchmark for implementing both aspects within the SRCNet.” Open science is based on the principle of research reproducibility. According to UNESCO, this approach is increasingly recognized as a fundamental accelerator for achieving the Sustainable Development Goals (SDGs). To this end, it is essential that data, methods, and analytical tools be available to society. “SKAO will change the way science is done: it will no longer be possible to work locally on our computers, and the SRCs will constitute the scientific core of SKAO, providing an environment that fosters and facilitates collaboration between international teams following the principles of open science,” concludes Lourdes Verdes-Montenegro.
Jan 23, 2025 | All, Science, SKAO
23/01/2025 - A new era in astrophysics: Preparing for early science with the SKAO
Görlitz, Germany, 16-20 June, 2025
Abstract deadline: February 7, 2025
Registration is now open, early reduced-rate registration closes March 31.
More information and registration:
https://www.skao.int/en/science-users/skao-science-meeting-2025
Taking place just two years before the SKA telescopes will be tested on the first community-chosen targets, the meeting will bring together scientists from across the globe to discuss and collaborate on the cutting-edge science opportunities that the SKAO will provide in its early years of operations. Online participation will be supported for the whole week for those unable to attend in person.
Full details about the meeting are available at the #SKAOsci2025 website. #SKAOsci2025.
Jan 23, 2025 | All, Science, SKAO
Note that the SKAO White Book early draft deadline has been adjusted, and instead there is a general deadline for chapter submissions of September 2025,whereupon a peer review process will commence.
Chapters will have a maximum length of 8 pages. More info, latex templates, etc, available here: https://www.skao.int/en/science-users/557/advancing-astrophysics-ii
Jan 23, 2025 | All, Science
22/01/2025 - A radio transient with the longest period yet seen, 2.9 hrs, was discovered by a team including Nanda Rea of ICE-CSIC and published in December 2024.
The team found the transient in low-frequency archival data from the SKAO precursor Murchison Widefield Array (MWA). Such long-period radio transients are a fairly new area of research and it is challenging to determine how the signals are generated. In this case, the team managed to find the probable source for the energy bursts, using another SKA precursor, MeerKAT, and optical SOAR observatory, and determine that the optical counterpart is a cool M3 dwarf star. This means that the signal is not due to a magnetar, but more likely is generated in a dwarf binary system scenario.
Read more:
ICE-CSIC press release
ICRAR press release
Paper: Hurley-Walker et al., 2025
Using 2 SKAO precursors, the team could trace the 2.9 hr long-period transient radio source to a specific object and measure its counterpart in optical to find an M3 dwarf star. Image credit: Hurley-Walker at al, 2024..
The team found the radio signal in archival data from the Murchison Widefield Array radio telescope, an SKAO precursor. Image credit: ICRAR/Curtin.
Sep 12, 2024 | All, Science, SKAO
01/09/2024 – El Observatorio SKA abre a la comunidad científica internacional la convocatoria para contribuir a la nueva edición del libro de ciencia SKA hasta el próximo 30 de septiembre.
El próximo año, durante la Reunión General de Ciencia del Observatorio SKA (SKAO) que se celebrará del 16 al 20 de junio, se cumplirá una década desde la publicación del libro de ciencia de SKA «Advancing Astrophysics with the Square Kilometre Array«. Este libro, escrito por la propia comunidad internacional, documenta los avances científicos que serán posibles gracias a los telescopios del SKA. En estos diez años, el diseño se ha cerrado, la construcción ha comenzado y la Organización SKA se ha transformado en un observatorio en forma de organización intergubernamental que abarca cinco continentes y ambos hemisferios.
Durante este tiempo, las observaciones realizadas con los telescopios precursores y pathfinders de SKA han arrojado nueva luz sobre enigmas científicos ya existentes y han descubierto nuevos fenómenos a la espera de una respuesta. Ahora, el SKAO está listo para comenzar las primeras pruebas para su puesta en marcha, con lo que las actividades de observación irán incrementando rápidamente. Los primeros datos de verificación científica estarán disponibles públicamente para la comunidad en 2027, y las operaciones con ambos telescopios comenzarán en 2029.
Credit: SKA Observatory
En este momento crítico, SKAO invita a la comunidad científica a contribuir a redactar una nueva versión del libro de ciencia del SKAO. El objetivo es proporcionar una cobertura actualizada de las preguntas científicas que abordarán los telescopios del SKA que esté redactada sobre la base de un conjunto maduro de especificaciones y con una variedad de herramientas y documentos disponibles basados en trabajos de diseño detallados y características del entorno de los telescopios del SKA.
El SKAO ha puesto a disposición de la comunidad científica una página donde se encuentran los detalles sobre la presentación de las expresiones de interés en contribuir con un capítulo del libro y sobre la Reunión General de Ciencia del SKAO 2025. Desde el equipo de coordinación de SKA-Spain, animamos a la comunidad española, especialmente al personal que se encuentra en etapas tempranas de sus carreras, a contribuir al libro, ya sea actualizando casos científicos existentes o incluyendo nuevos casos no cubiertos anteriormente. La convocatoria de Expresiones de Interés se cerrará el 30 de septiembre de 2024, serán revisadas por los presidentes de los Science Working Groups de SKA y se invitará a todas las ideas científicas viables a prepararse como capítulos para el libro.
Esta iniciativa presenta una oportunidad única para la comunidad científica española de influir en la dirección de la investigación astronómica internacional de los próximos años. España, como país miembro de SKAO, tendrá acceso tanto a los Key Science Projects (KSPs – proyectos de legado que ocuparan el ~ 70% del tiempo en los primeros 5 años de operaciones) como al tiempo asignado para propuestas de IP, que será proporcional al porcentaje de participación de cada país miembro. Al actualizar y añadir nuevas ideas al libro, la comunidad española podrá contribuir a maximizar el potencial científico de los telescopios del SKA y asegurar que éstos aborden el interés científico nacional, con el objetivo de mantener a la comunidad a la vanguardia de los descubrimientos astronómicos.
En conclusión, la nueva edición del libro de ciencia SKA será una guía esencial para los futuros estudios astronómicos y una plataforma para la colaboración internacional. Desde SKA-Spain, invitamos a todos los interesados a participar en esta emocionante aventura científica y a contribuir con sus conocimientos y experiencias para hacer de esta publicación un recurso valioso y actualizado para la comunidad científica global.
