Ene 27, 2026 | All, Science, SKAO
27/01/2026 – El telescopio del Observatorio SKA (SKAO) en Sudáfrica, SKA-Mid, ha logrado obtener las «primeras franjas» utilizando dos de sus antenas, un hito que demuestra que está funcionando como interferómetro por primera vez.
«Esta es la primera prueba real de que todos nuestros sistemas funcionan en conjunto y de que el telescopio SKA-Mid está vivo como instrumento científico», afirmó el director general del SKAO, el profesor Philip Diamond.
«Que cada antena observe el cielo de forma individual es un logro, pero que operen juntas como un único telescopio es un reto técnico mucho mayor, y nuestros equipos acaban de alcanzar ese hito».
El SKA-Mid, al igual que su homólogo SKA-Low en Australia, es un conjunto de muchas antenas individuales que están conectadas por fibra óptica para actuar como un único telescopio mucho más grande, equivalente en tamaño a la distancia entre sus antenas más lejanas. Las «franjas» se obtienen cuando las señales recibidas por dos o más antenas se combinan con éxito.
Una de las siete antenas parabólicas de SKA-Mid ya construidas en la provincia de Cabo Norte, en Sudáfrica, con el radiotelescopio MeerKAT de SARAO al fondo. Crédito: SKAO/Max Alexander.
Para lograr este resultado se utilizaron conjuntamente dos de las antenas parabólicas de 15 metros de diámetro de SKA-Mid, observando una radiogalaxia situada a unos 2600 millones de años luz de distancia.
«Esta fuente está bien estudiada, por lo que sabemos cómo debería ser la señal, y eso es lo que observamos con este primer resultado de franjas. Esto confirma que todos nuestros sistemas de hardware y software funcionan tal y como los diseñamos, lo que nos da confianza al comenzar a poner en marcha el telescopio», afirmó la Dra. Betsey Adams, científica encargada de la puesta en marcha de SKA-Mid.
«Esto incluye comprobar que las antenas pueden apuntar all cielo de forma coordinada bajo el control del software de gestión del telescopio, que los receptores se enfrían a la temperatura requerida de -250 °C, que el sistema de sincronización y temporización mide con precisión las señales de las diferentes antenas con una precisión de una milmillonésima de segundo, y que el correlador procesa y alinea correctamente los datos».
SKA-Mid cuenta ahora con siete estructuras de antenas montadas in situ en el Cabo Norte, y otras 12 están en camino enviadas por los fabricantes CETC54 desde China. Cuando esté terminado, el telescopio contará con 197 antenas, incluida la integración del radiotelescopio MeerKAT existente, construido y operado por el Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica (SARAO). El hardware y el software para los telescopios SKA se están desarrollando en los estados miembros del Observatorio, entre los que se incluye España. Concretamente, el sistema de distribución y sincronización de las señales de tiempo, clave para realizar la interferometría. Esta tecnología ha sido desarrollada por la empresa española Safran Electronics & Defense Spain con sede en Granada, encargada también de ese mismo sistema para el telescopio SKA-Low en Australia.
«Comenzar el año con esta noticia supone un gran impulso para los equipos que han trabajado muy duro para que esto sea posible, incluidos los compañeros de SKAO y SARAO, y nuestros socios globales y locales que están contribuyendo a la infraestructura, el hardware y el software de SKA-Mid», afirmó Ben Lewis, director sénior de proyectos de SKA-Mid.
«Con todo lo que hemos aprendido durante estos meses de preparación para las primeras franjas, estamos en una posición sólida para alcanzar en los próximos meses nuestro próximo hito —la primera imagen realizada con cuatro antenas — y ver cómo SKA-Mid crece gradualmente en tamaño y capacidades a partir de ahí».
Al otro lado del océano, en Australia, el telescopio SKA-Low sigue creciendo a buen ritmo. Se han instalado alrededor de 70 estaciones de antenas, cada una de ellas con 256 antenas, en Inyarrimanha Ilgari Bundara, el Observatorio Radioastronómico Murchison del CSIRO, situado en Wajarri Yamaji Country, en Australia Occidental. El año pasado se publicó su primera imagen, tomada con una versión inicial del telescopio que comprendía cuatro estaciones conectadas (1024 antenas), lo que supone menos del 1 % del telescopio completo.
Mientras continúan los trabajos para poner en marcha las estaciones e integrarlas en la red, se está planificando el inicio de las actividades de verificación científica con SKA-Low en 2027, cuando se publicarán los primeros datos para que la comunidad realice observaciones de prueba.
Mar 17, 2025 | All, Science
17/03/2025 – Hoy se ha publicado la primera imagen del radiotelescopio SKA-Low, ubicado en Australia y perteneciente al Observatorio del SKA (SKAO, por sus siglas en inglés). Este hecho es un hito significativo en la misión del SKAO de ofrecer una visión sin precedentes de nuestro universo.
Primera imagen con cuatro estaciones de SKA-Low. La Luna llena en la esquina superior derecha se muestra como referencia del tamaño de la imagen. Crédito: SKAO
La imagen abarca un área del cielo de aproximadamente 25 grados cuadrados, equivalente a unas 100 lunas llenas, y en ella se pueden ver 85 de las galaxias más brillantes conocidas en esa región, todas ellas con agujeros negros supermasivos. Ha sido obtenida con una versión inicial del telescopio SKA-Low, uno de los dos telescopios que está construyendo SKAO. Esta versión inicial de SKA-Low está formada por tan solo 1000 de las 131 000 antenas previstas. Una vez completado, el telescopio será capaz de revelar muchos más objetos: los científicos calculan que podrá detectar más de 600 000 galaxias en esa misma región del cielo.
SKAO está actualmente construyendo dos radiotelescopios: SKA-Low se ubica en Australia Occidental y SKA-Mid en la Provincia del Cabo Septentrional de Sudáfrica. Ambos telescopios son conjuntos de antenas parabólicas de 15 metros, en el caso de SKA-Mid, y de tipo dipolo, en el caso de SKA-Low, que están repartidas en grandes distancias. Dos empresas españolas, Safran Electronics & Defense Spain y EMITE, están desempeñando un papel clave en la construcción de SKA-Low , ya que proporcionan sistemas de sincronización de alta precisión entre las antenas y equipamiento para probar y validar componentes electrónicos. «La sincronización de las señales procedentes de las distintas antenas es crucial para poder combinarlas correctamente. Por otro lado para evitar interferencias es necesario probar que todos los componentes electrónicos no generen ruido en ondas de radio que afecten a la señal de los objetos astronómicos que se quieran observar», detalla el Dr. Julián Garrido, coordinador adjunto en tecnología de SKA-España, y añade: «Por esa misma razón los telescopios se están construyendo en lugares remotos con baja población minimizando así las interferencias de origen humano.»
SKA-Low se está construyendo en Inyarrimanha Ilgari Bundara, el Observatorio de Radioastronomía CSIRO Murchison, situado en tierras del pueblo aborigen Wajarri Yamaji, propietario tradicional y titular nativo de las tierras. Su nombre aborigen, Inyarrimanha Ilgari Bundara, significa compartiendo el cielo y las estrellas, y refleja el compromiso y colaboración entre SKAO y los pueblos y culturas indígenas que habitan las tierras donde se están construyendo sus telescopios.
Imagen tomada con dron del cluster S8 de SKA-Low con dos estaciones completadas. Junio de 2024. Crédito: SKAO
Con la obtención de esta imagen se ha comprobado el funcionamiento y las capacidades del telescopio. El profesor. Philip Diamond, director general del SKAO, afirma que la imagen marca el inicio del observatorio como una instalación científica. «Con esta imagen vemos el potencial del Observatorio del SKA a medida que abre sus ojos al universo», dice el profesor Diamond. «Esta primera imagen es un paso crítico para el Observatorio y para la comunidad astronómica; demostramos que el sistema en su conjunto está funcionando. A medida que los telescopios progresen y se sumen más estaciones y antenas, las imágenes mejorarán exponencialmente, y comenzaremos a descubrir todo el potencial del SKAO».
Los telescopios del SKAO se están construyendo por fases, con componentes provenientes de los países miembros del SKAO en todo el mundo. La Dra. Lourdes Verdes-Montenegro, coordinadora de la participación de España en SKA, destaca el carácter internacional del observatorio: «Este hito ha sido posible gracias a una colaboración internacional entre científicos e ingenieros de centros académicos e industria. Dieciséis países de los cinco continentes participan en el proyecto SKA y el impacto que ya está teniendo y tendrá será global gracias al compromiso de SKAO con la comunidad científica y la sociedad internacional en su conjunto».
La participación española en SKA está financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, correspondiendo la coordinación científico-técnica nacional en el proyecto al Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).
Animación que muestra las distintas fases de despliegue del telescopio SKA-Low en los próximos años, y las imágenes que se espera que pueda producir de la misma zona del cielo. Crédito:SKAO
Enlaces de interés
Material multimedia asociado: https://skao.canto.global/b/LTFMH
Nota de prensa de SKAO: https://www.skao.int/en/news/621/ska-low-first-glimpse-universe
Ene 23, 2025 | All, Science, SKAO
23/01/2025 – Una nueva era en la astrofísica: preparación para la ciencia temprana con la SKAO Görlitz, Alemania, 16-20 de junio de 2025
Fecha límite para la presentación de resúmenes: 7 de febrero de 2025
La inscripción ya está abierta; la inscripción anticipada con tarifa reducida cierra el 31 de marzo.
Más información y inscripción:
https://www.skao.int/en/science-users/skao-science-meeting-2025
La reunión, que se celebrará tan solo dos años antes de que los telescopios del SKAO realicen las primeras pruebas de observación con objetivos elegidos por la comunidad, reunirá a científicos y científicas de todo el mundo para debatir y colaborar en las oportunidades de ciencia vanguardista que ofrecerá el SKAO en sus primeros años de operaciones. Se admitirá la asistencia en remoto durante toda la semana para las personas que no lo puedan hacer de manera presencial.
Los detalles sobre la reunión se pueden encontrar en el sitio web #SKAOsci2025.
Ene 23, 2025 | All, Science, SKAO
23/01/2025 – La fecha límite para contribuir al borrador inicial del Libro Branco del SKAO se ha modificado y, en su lugar, se ha establecido como fecha límite general para la presentación de capítulos septiembre de 2025, a partir de la cual comenzará el proceso de revisión por pares.
Los capítulos tendrán una extensión máxima de 8 páginas. Mas información, plantillas de Latex, etc., disponibles aquí: https://www.skao.int/en/science-users/557/advancing-astrophysics-ii
Ene 23, 2025 | All, Science
22/01/2025 – Un equipo de investigadores, entre cuyos miembros se incluye Nanda Rea del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), publicó en diciembre de 2024 un artículo sobre una fuente transitoria de ondas de radio cuyo periodo, de 2,9 horas, es el más largo observado hasta el momento.
El equipo descubrió esta fuente en el archivo de datos de baja frecuencia del Murchison Widefield Array (MWA), precursor del Observatorio SKA (SKAO). Este tipo de objetos transitorios en el espectro de las radiofrecuencias de largo periodo se incluyen en un área de investigación bastante reciente y determinar cómo se generan supone un desafío. En este caso, el equipo logró encontrar la fuente de estas ráfagas de ondas utilizando el radiointerferómetro MeerKAT, otro precursor del SKAO, y el observatorio óptico SOAR. Con estos datos, determinaron que la emisión en el espectro visible tiene como fuente una estrella enana fría tipo M3. Esto significa que la señal no proviene de un magnetar, sino que es más probable que esté generada por un sistema binario de estrellas enanas.
Leer más:
ICE-CSIC press release
ICRAR press release
Artículo: Hurley-Walker et al., 2025
Utilizando dos precursores de SKAO, el equipo pudo rastrear la fuente de radio transitoria de período largo de 2,9 horas hasta un objeto específico y medir su contraparte en el campo óptico para encontrar una estrella enana M3. Crédito de la imagen: Hurley-Walker at al, 2024.
El equipo encontró la señal de radio en datos de archivo del radiotelescopio Murchison Widefield Array, un precursor del SKAO. Crédito de la imagen: ICRAR/Curtin
Sep 12, 2024 | All, Science, SKAO
01/09/2024 – El Observatorio SKA abre a la comunidad científica internacional la convocatoria para contribuir a la nueva edición del libro de ciencia SKA hasta el próximo 30 de septiembre.
El próximo año, durante la Reunión General de Ciencia del Observatorio SKA (SKAO) que se celebrará del 16 al 20 de junio, se cumplirá una década desde la publicación del libro de ciencia de SKA «Advancing Astrophysics with the Square Kilometre Array«. Este libro, escrito por la propia comunidad internacional, documenta los avances científicos que serán posibles gracias a los telescopios del SKA. En estos diez años, el diseño se ha cerrado, la construcción ha comenzado y la Organización SKA se ha transformado en un observatorio en forma de organización intergubernamental que abarca cinco continentes y ambos hemisferios.
Durante este tiempo, las observaciones realizadas con los telescopios precursores y pathfinders de SKA han arrojado nueva luz sobre enigmas científicos ya existentes y han descubierto nuevos fenómenos a la espera de una respuesta. Ahora, el SKAO está listo para comenzar las primeras pruebas para su puesta en marcha, con lo que las actividades de observación irán incrementando rápidamente. Los primeros datos de verificación científica estarán disponibles públicamente para la comunidad en 2027, y las operaciones con ambos telescopios comenzarán en 2029.
Credit: SKA Observatory
En este momento crítico, SKAO invita a la comunidad científica a contribuir a redactar una nueva versión del libro de ciencia del SKAO. El objetivo es proporcionar una cobertura actualizada de las preguntas científicas que abordarán los telescopios del SKA que esté redactada sobre la base de un conjunto maduro de especificaciones y con una variedad de herramientas y documentos disponibles basados en trabajos de diseño detallados y características del entorno de los telescopios del SKA.
El SKAO ha puesto a disposición de la comunidad científica una página donde se encuentran los detalles sobre la presentación de las expresiones de interés en contribuir con un capítulo del libro y sobre la Reunión General de Ciencia del SKAO 2025. Desde el equipo de coordinación de SKA-Spain, animamos a la comunidad española, especialmente al personal que se encuentra en etapas tempranas de sus carreras, a contribuir al libro, ya sea actualizando casos científicos existentes o incluyendo nuevos casos no cubiertos anteriormente. La convocatoria de Expresiones de Interés se cerrará el 30 de septiembre de 2024, serán revisadas por los presidentes de los Science Working Groups de SKA y se invitará a todas las ideas científicas viables a prepararse como capítulos para el libro.
Esta iniciativa presenta una oportunidad única para la comunidad científica española de influir en la dirección de la investigación astronómica internacional de los próximos años. España, como país miembro de SKAO, tendrá acceso tanto a los Key Science Projects (KSPs – proyectos de legado que ocuparan el ~ 70% del tiempo en los primeros 5 años de operaciones) como al tiempo asignado para propuestas de IP, que será proporcional al porcentaje de participación de cada país miembro. Al actualizar y añadir nuevas ideas al libro, la comunidad española podrá contribuir a maximizar el potencial científico de los telescopios del SKA y asegurar que éstos aborden el interés científico nacional, con el objetivo de mantener a la comunidad a la vanguardia de los descubrimientos astronómicos.
En conclusión, la nueva edición del libro de ciencia SKA será una guía esencial para los futuros estudios astronómicos y una plataforma para la colaboración internacional. Desde SKA-Spain, invitamos a todos los interesados a participar en esta emocionante aventura científica y a contribuir con sus conocimientos y experiencias para hacer de esta publicación un recurso valioso y actualizado para la comunidad científica global.
